Google 搜索引擎全球市占超过九成,主导价值数十亿美元的搜索市场,却被认为以不当方式取得主导地位,违反美国反托拉斯法,已遭美国司法部和多州检察长起诉。
Google 搜索引擎的反托拉斯案件自 9 月 12 日展开的法庭攻防战将近过半,预于 11 月中旬能有初步判决结果,让我们快速了解一下目前法庭诉讼所揭露的五大重点。
每年支付百亿美元确保搜索引擎地位
来自 Verizon、三星以及 Google 自身的作证称,Google 每年估计支付达 100 亿美元,确保其搜索引擎成为智能手机和浏览器的预设的搜索功能。
Google 高层 James Kolotouros 与 Android 手机制造商商谈搜索功能协议,他证实这些协议赋予 Google 搜索功能的独家权利,并由 Google 监控协议下的实际情况。
注重用户隐私的 2 大搜索引擎 DuckDuckGo 和 Neeva 董事长认为,这些砸下重金所建立的预设搜索功能损害他们的业务。
搜索地位带来广告影响力和更高的售价
Google 副总裁 Adam Juda 指出,Google 使用一套公式确定哪个广告赢得在用户面前投放广告的机会,确保搜索产品的长期价值(包括广告品质等)并且从中获利。他说广告商不会被告知他们的长期价值,Google 会使用「调整」来变动广告售价。
广告代理商 UM Worldwide 全球媒体长 Joshua Lowcock 作证表示,Google 搜索显示的广告在市场占据主导地位,并在过去 10 年里提高广告价格。
Google 副总裁暨广告总经理 Jerry Dischler 则承认,2020 年 Google 从搜索广告赚取超过 1,000 亿美元。
大量搜索成为 Google AI 发展优势
竞争对手微软的董事长 Satya Nadella 作证指出,像 Google 具大规模搜索量,不仅有助于改善搜索引擎表现,还能帮助发展 AI 业务。
Google 辩护之一:我们之所以成功是因好用
Google 则辩解,美国政府宣称 Google 为了保住庞大市占率而违反法律的说法并不正确,搜索引擎是因好用,品质最好而广受欢迎,即使是不满意 Google 的用户也能轻易换用另一套搜索引擎。
苹果资深副总裁 Eddie Cue 作证时赞扬 Google 搜索功能,坦承苹果曾与微软和DuckDuckGo 讨论合作的可能性,却发现它们的服务不能胜任。
Google 辩护之二:预设搜索并没有那么有用
尽管 Google 每年花费数十亿美元成为苹果 iPhone 和 Android 手机的预设搜索引擎,然而委任律师辩称,预设功能并非意味着用户不可使用其他搜索功能。
Google 委任律师 John Schmidtlein 谈道,微软 Bing 在 2008 年成功成为 Verizon 手机的预设配置,也在 2011 年成为黑莓和诺基亚手机的预设功能,然而用户最终绕过Bing、改用 Google 的服务。
随着法庭诉讼持续进行,可望有更多 Google 搜索引擎、与合作厂商的细节将被揭露。国外媒体分析,如果 Google 败诉,不仅不得再与制造商签订预设 Google 搜索引擎的协议。
最严重的下场甚至可能分拆事业部门,这些都有可能潜在影响到你我未来使用网络、使用搜索的方式。