MariaDB断臂求生，分析师猛烈抨击
MariaDB是妥妥的明星公司，是MySQL之父的二次创业项目，也是目前最受欢迎的开源数据MySQL的一个分支，根据 Stack Overflow 的 2023 年研究，MariaDB 在专业开发人员中最受欢迎的数据库中排名第七。近18%的专业开发人员使用它，在调查中领先于Oracle。DB-Engines 将 MariaDB 排在市场第 13 位。
不过这家明星公司正在经历艰难时刻。该公司正在努力克服自上市以来所面临的财务挑战。
10月12日，MariaDB发布了最狠的一次调整公告，裁员28%，以降低运营成本，其中一起裁掉的包括首席营销官Franz Aman。并且该公司还放弃了面向未来的战略性产品DBaaS服务SkySQL和Xpand（DBaaS的全球分布式数据库后端）。
（MariaDB公告）
MariaDB在公告中表示，“作为[重组]计划的一部分，公司将把注意力集中在核心的MariaDB Enterprise Server产品上。”声明说，“与MariaDB Enterprise Server业务无关的产品，包括SkySQL和Xpand，将不再出售，公司已经实施了一项计划，帮助现有客户从这些产品中迁移出来。”
MariaDB将不得不向客户解释，为什么要花这么大力气说服他们购买这些产品，却又要停止使用这些产品，而分析师们抨击MariaDB在面临财务挑战下的重组计划。
IDC 研究副总裁Carl Olofson指出，SkySQL和Xpand这些产品一直是“公司未来增长的最佳动力”，“现在很难再看好 MariaDB 了。”他说，“数据库用户需要的是数据库技术提供商的稳定性和长期生存能力。他们还希望看到未来的发展方向，能够满足数据库未来的功能需求。”
英国数据库咨询公司Vettabase的创始人兼总监Federico Razzoli说，MariaDB正在对其“财务困境”做出反应，但并不是以最佳方式进行的。该公司花费了大量资源开发和销售SkySQL和Xpand，但显然他们打算放弃这两个产品。Razzoli说，该公司只专注于MariaDB企业版，销售开源软件的支持和现成配置，可能难以取得成功。“要说服SkySQL等托管数据库的用户在供应商的支持下转向非托管解决方案并不容易。这需要多方面的努力，包括掌握新技能。相反，对于用户来说，转移到提供 MariaDB 的其他云服务（如亚马逊 RDS）会更简单。”
MariaDB的核心收入来源一直是MariaDB Enterprise Server产品，面向未来的技术发展趋势，MariaDB前几年也在积极布局，意图打造新的增长曲线。在2018年MariaDB先后收购了数据库分析公司 MammothDB和分布式存储引擎ClustrixDB，这些构成了分布式后端Xpand的基础。DBaaS产品SkySQL 于 2020 年推出，是面向云时代的战略性产品，旨在与谷歌、微软和 AWS 等云厂商的数据库服务相抗衡，根据MariaDB此前披露的数据，SkySQL推出后发展势头不错，在不到一年的时间里，SkySQL的营收便达到公司收入的四分之一。2021年，MariaDB为SkySQL增加了Xpand分布式后端，并于今年5月提供了兼容PostgreSQL的前端。
一切本来该有个不错的发展，如今，将面向未来的战略性产品砍掉，选择收缩与聚焦，可谓是断臂求生，有分析师甚至认为MariaDB这是自毁前程。
MariaDB何以至此？未来如何发展？
2022年12月MariaDB通过SPAC的方式在纽交所上市，市场给予了积极的评价，但是好景不长，自上市以来在资本市场表现不佳，股价跌跌不休，又面临财务挑战，MariaDB断臂求生的直接原因就是财务挑战，MariaDB今年以来一直在不断调整克服困难。
今年3月，MariaDB表示正在寻求额外的资金，以满足其在 2023 年 9 月 30 日之后的预计营运资金、运营和债务偿还需求。4月，该公司裁员 26 人，并再次向投资者发出“持续经营”警告，正在寻求额外资金。实际上，这种持续经营警告在监管文件中并不少见。
今年5月，MariaDB更换了CEO，O'Brien接替Michael Howard成为新任CEO，O'Brien曾领导MariaDB的全球现场运营团队，还曾担任过NetApp和赛门铁克的首席执行官，并在EMC公司担任过多个管理职位。该公司表示，希望借助O'Brien扎根于市场战略和业务发展的多元化背景，帮助MariaDB扩大市场。O'Brien上任后，该公司宣布了对业务进行战略改革的计划。
O'Brien在一次给投资者的电话中说，首席财务官Conor McCarthy和管理团队正在“进行战略、运营和财务审查，目的是在更短的时间内实现盈利，创建一个更有弹性的企业”。O'Brien说，公司正在“推动一种更加平衡的盈利方式”。
根据The Register的报道，2017年，MariaDB与欧洲投资银行（EIB）达成了一笔贷款协议，部分作为1000万欧元的“资本贷款”，部分作为1500万欧元的“定期贷款”。根据美国证券交易委员会（SEC）8月提交的文件，定期贷款于2019年10月11日发放，到期日为2023年10月11日。
欧洲投资银行贷款到期第二天，MariaDB就发布了上述最狠的一次调整公告，这就是O'Brien平衡取舍后的结果，在面临财务压力下，为了追求更加平衡的盈利方式，断臂求生。正如MariaDB在其“持续经营”警告中反复说的：“我们的未来取决于我们获得融资的能力和业务的盈利能力”。但是，当下，MariaDB需要先活着才能有未来，回归现金流业务，也就是MariaDB Enterprise Server产品。或许MariaDB断臂求生是目前该公司所能想到的最好的解决办法了，也是无奈之举。
自 2019 年以来，Gartner 就发出了数据库市场向云计算服务转变的信号，并在今年预测，到 2027 年，全球数据库市场70% 以上的收入将归功于云计算。MariaDB并非没有看到云的趋势，也进行了战略性投入，只是此一时彼一时，MariaDB的财务压力使其没有时间等SkySQL成长，而且SkySQL的发展也有挑战。
Gartner负责数据管理和分析的副首席分析师Adam Ronthal警告说，小型厂商部署云服务具有挑战性。
“他们需要在假设成功的前提下，在云基础设施上进行超前投资。”Ronthal说，“这种业务在几年内都不可能盈利，只有在需求实现时才能盈利。就 MariaDB 而言，我怀疑需求从未达到DBaaS产品可持续发展的水平。”他说，MariaDB作为MySQL的一个分支，在很大程度上与实现 MySQL API 的产品兼容。市场上有很多选择，包括甲骨文的MySQL Heatwave、亚马逊的Aurora，甚至像基于Vitess的PlanetScale这样的产品。
发布该调整公告前，该公司宣布了一项新的融资方案，RP Ventures 同意提供 2650 万美元的“高级担保期票”（一种信贷协议），年利率为 10%。这笔贷款将用于偿还欧洲投资银行的贷款。新的风险投资贷款的到期日最长为2024年1月10日，在此之前，MariaDB 不得进行合并或资本重组。而今年 9 月，Runa Capital 曾主动提出收购 MariaDB。
MariaDB一位发言人解释了这次调整，该发言人告诉The Register，“最近的 2650 万美元融资表明了我们的金融合作伙伴对我们的业务和战略的坚定信心。我们仍然专注于发展核心的MariaDB Enterprise Server业务，我们所做的改变得到了生态系统合作伙伴的积极认可。”
很显然，新贷款的到来只是解燃眉之急，为MariaDB赢得了一些喘息的时间。更为关键的是打造其可持续经营、盈利能力，以此改变市场的悲观印象，扭转局面。
开源软件的商业挑战
开源开放与商业可持续是开源软软件发展经常被讨论的命题，MariaDB的发展也广受关注，去年上市之时，有不少看好MariaDB的声音，MariaDB的一路发展似乎也在证明着开源开放与商业平衡的可能性。
MariaDB采用商业公司（MariaDB plc）和基金会的双轨制运作，使得商业的归商业，开源的归开源，以一个相对中立的基金会组织运作，规避了开源的风险。2012年，MariaDB 基金会成立以管理相关的开源开发。据悉，MariaDB的代码属于基金会，得益于社区在全世界范围内的快速发展，MariaDB基金会吸引了很多大企业的捐赠。
MariaDB公司上市不到一年的时间里，经历了种种困难，如今更是裁员、收缩战略产品，寻求融资续命，分析称MariaDB公司的问题可能不会危及到MariaDB项目的未来，英国数据库咨询公司Vettabase的创始人兼总监Federico Razzoli介绍，那些热衷于使用MariaDB数据库的用户可以选择MariaDB基金会提供的开源服务，该基金会在提高开源 MariaDB 的采用率方面做了大量工作。
“他们（基金会）越来越独立于MariaDB plc，引入亚马逊作为最新的钻石赞助商也是朝着这个方向发展的。”Razzoli预测说，“MariaDB plc的财务困难和选择会影响到他们的客户，但不会危及MariaDB项目的未来。”
MariaDB商业公司的发展困境更多是公司商业经营层面的问题，但也暴露出了开源软件商业化可持续的不易，这并不是MariaDB独有的问题，为了实现长期可持续，开源项目可能需要探索更多的商业模型。
参考资料：https://www.theregister.com/2023/08/25/mariadb_q3_2023/https://www.theregister.com/2023/10/13/mariadb_restructure/https://www.theregister.com/2023/10/19/mariadb_restructure_analysts/
