作为国产数据库厂商,现金流是决定企业生死的关键,而营收是现金流的重要保障。在一个竞争不太充分的市场中,企业只需要埋头研发新功能,满足客户对产品的不断提升的需求,只要你的产品有比较强的竞争力,营收就会有保障了。这恐怕也是很多国产数据库厂商和用户心中认可的模式。
实际上的市场会复杂得多,特别是像国产数据库市场这样的地狱般的竞争 环境中,仅仅做好自己的产品是不够的。采取合理的市场策略,与把自己的产品做好具有同等重要的 地位。当年商用数据库市场群雄争霸的时候,Oracle抓住了互联网的机会,果断将安装介质、技术文档上网提供免费下载,甚至几年后停止了光盘的销售。要知道,当年这两张光盘每张是要向用户收2000块钱的。软件与文档 上网后,不仅仅少了一笔收入,而且也大大方便了盗版。
Oracle的这个放纵盗版使用的策略不仅没有让Oracle负担上沉重的负担,反而让更多的国内用户开始使用Oracle数据库,成就了天下第一数据库的美誉。这不仅仅是Oracle在技术上的成功,也是Oracle在市场上的成功。我估计Oracle在中国的盗版率绝对是超过90%的,甚至应该超过95%。但是中国市场依然为Oracle贡献了接近5%的全球销售收入。虽然这个数据低于日本的7%。如果没有这个让所有人意想不到的中美技术战,随着中国在知识产权立法方面的逐步健全,以及数据库市场的规模的快速膨胀,中国大陆市场超过日本是必然会发生的。
盗版成就了Oracle,盗版成就了微软。这里的底层逻辑虽然看似不大合理,实际上十分符合我们的国情。我国的知识产权保护起步较晚,软件正版化的理念在绝大多数企业中是比较淡薄的。再加上我们国情的采购机制,看似正规的招标等并不一定能够带来基本的公平,反而让正版软件的采购和使用遇到了空前的难题。
想象一个场景,企业需要临时开发一个小系统,并且需要两个月后上线,你还来得及采购数据库吗?这时候要么选择可以盗版的商用数据库,要么就选择开源数据库,那些强许可证的数据库可能因为采购流程而首先被IT部门所排除。如果不是在某些关键企业中有强制性的国产化替代要求,强许可证的国产数据库想要生存恐怕就更难了。
前阵子西门子的某个国内的部门想把数据库从Oracle全部迁移到PG上,我问了他们为什么做出这个选择,他们又不是国企央企,为啥也要去O。他们的回答是:“省钱、省事”。在这两省里,恐怕省事是更为重要的因素,否则没必要画蛇添足加上“省事”两字了。
谈到这里,似乎我在鼓吹国产数据库应该放开心态,鼓励大家去盗版,才是更好的策略。不过每个企业都有自己的难处,就像去年Oracle宣布针对20GB以下的数据库,Oracle 都提供免费使用的许可。我问一个国产数据库厂商的朋友,你们如果这样跟一下,是不是可以扩大市场占有率。他回答说:“我们如果跟了,我们吃什么?”。
这是一个两难的选择,坚持正版化会让自己的市场占有率在这场竞争中受损,从而降低企业产品的竞争力。而放松许可证管控,又会让自己的营收受到致命打击,甚至让自己出现现金流断裂,置企业于危局之中。
在某些人眼中,数据库产业入门很低,找点启动资金,找些开源项目,加入自己的奇思妙想,凑上几个人就可以开干了。于是中国有了300多家数据库企业。殊不知数据库是一个高投入高门槛的行业,进门容易活下来难。在市场营收无法支撑自己的发展的时候,数据库企业是需要大量的资金来支持的。而中国的风投、战投资本更看重短期可收益的项目,对数据库这种长线项目并不热衷。让数据库创业公司很容易获得创投,但是很难获得长期发展所需要的资金。
一个比较好的消息是,下周第一个以自研数据库为主业的企业-达梦即将挂牌上市。让数据库企业通过在证券交易市场融资获得长期发展所需的资金,是解决这一问题的比较好的办法。与其让那些上市前并不缺钱,还在大肆分红的,纯粹为了圈钱的企业上市,还不如降低国产软件企业的上市门槛,让企业能够从证券市场上获得宝贵的资金,从而让国产数据库厂商能够采取更加适合其长期发展的营销策略,获得持续发展的机会。
软件正版化外加行政命令虽然能够短期保护数据库企业,但是如果我们企业的采购招标机制不做优化的情况下,在200多家企业参与的这个大混战背景下,哪怕我国的客户都转了性子了,都特别喜欢使用正版国产数据库了,恐怕也无法让国产数据库企业强大起来。在资本市场的支持下,让一些更具有长期主义的,实力更强的企业脱颖而出,卷死大量的无法持续发展的企业,可能才是这场数据库大戏的最终结局。虽然这个结局对于绝大多数国产数据库企业来说是特别残酷的。