本文将比较非 root 用户提权为 root 用户的两个 Linux 命令 的区别。
su 和 sudo 命令都允许用户执行非特权用户不允许做的系统管理任务，即只有 root 用户能执行的命令。有些人更喜欢 sudo 命令：例如 Seth Kenlon 最近发布的一篇 《在 Linux 上使用 sudo 的 5 个理由》，他在其中详细阐述了 sudo 命令的许多优点。
但是，相较于 sudo 命令，我更偏好于 su 命令 来做系统管理工作。在本文中，我比较了这两个命令的区别，并解释了为什么我更喜欢 su 而不是 sudo，但我仍然同时使用这两个命令的原因。
过去的系统管理员主要使用 su 命令
su 和 sudo 命令是为不同的世界设计的。早期的 Unix 计算机需要全职系统管理员，他们使用 root 用户作为唯一的管理帐户。在这个古老的世界里，有管理员密码的人会在电传打字机或 CRT 终端（例如 DEC VT100）上以 root 用户登录，然后执行一些管理 Unix 计算机的工作。
管理员还会有一些非 root 帐户，用于执行一些非 root 的任务，例如编写文档和管理电子邮件等。在这些 Unix 计算机上通常有许多非 root 帐户，他们都不需要完全的 root 访问权限，只需要以 root 权限运行很少的命令，大约 1 至 2 个就可以了。许多系统管理员以 root 用户登录，完成 root 工作，并在任务完成后，退出 root 会话。有时候，系统管理员需要整天以 root 用户来登录，因为 sudo 命令需要键入更多的内容才能运行必要的命令，因此大多数系统管理员很少使用 sudo 命令。
sudo 和 su 这两个命令都能够提权为 root 用户，但它们实现的方式大不相同。这种差异是由于它们最初打算用于不同的情况。
sudo 命令
sudo 命令的初衷是让 root 用户能够让几个非 root 用户访问他们经常需要的一两个特权命令。sudo 命令允许非 root 用户暂时地获得更高权限，来执行一些特权命令，例如添加和删除用户、删除属于其他用户的文件、安装新软件以及管理现代 Linux 主机所需的任何命令。
sudo 命令允许非 root 用户访问一两个 需要更高权限 的常用命令，这样可以帮助系统管理员节省来自用户的许多请求，并减少等待时间。sudo 命令不会将用户帐户切换为 root 用户，因为大多数非 root 用户永远不应该拥有完全的 root 访问权限。在大多数情况下，sudo 允许用户执行一两个命令，然后提权就会过期。在这个通常为 5 分钟的短暂的提权时间内，用户可以执行任何需要提权的管理命令。需要继续使用提权的用户可以运行 sudo -v 命令来重新验证 root 访问权限，并将提权时间再延长 5 分钟。
使用 sudo 命令还有一些副作用，例如生成非 root 用户使用命令的日志条目及其 ID。这些日志可以在之后作为出现问题的检验，来给用户更多的操作培训。（你以为我会说“问责”用户，对吧？）
su 命令
su 命令能够将非 root 用户提权到 root 权限 —— 事实上，能让非 root 用户成为 root 用户。唯一的要求是用户知道 root 密码。因为用户已经以 root 权限登录，所以之后的操作就没有限制了。
su 命令所提供的提权没有时间限制。用户可以作为 root 执行命令，不需要进行重新验证是否有 root 权限。完成任务后，用户可以执行退出命令 exit，从 root 用户恢复到自己原来的非 root 帐户。
su 和 sudo 在使用上的争议和变化
最近在 su 与 sudo 的使用上存在一些分歧。
真正的系统管理员不会使用
sudo。—— Paul Venezia
Venezia 在他的 InfoWorld 文章 中辩称，对于许多担任系统管理员的人来说，sudo 是一个不必要的工具。他没有花太多时间为这个观点进行解释，他只是把它说成了一个事实。我同意他对于系统管理员的观点，因为我们不需要 sudo 来完成我们的工作。事实上，sudo 使得事情变得更复杂了。
然而，
时代在“改变”。—— Bob Dylan
Bob Dylan 是对的，尽管他唱的歌不是指计算机（LCTT 译注：Bob Dylan 是美国创作歌手、艺术家和作家，这里指他不是针对于电脑而说的）。
自从人手一台的个人计算机时代到来，计算机的管理方式发生了重大变化。在许多环境中，计算机的使用者也是它的管理员，这使得为这些用户提供一些对 root 权限的访问是有必要的。
一些现代发行版，例如 Ubuntu 及其衍生版本，只能使用 sudo 命令来执行特权命令。在这些发行版中，用户无法直接以 root 用户身份登录，甚至无法通过 su 切换到 root，因此需要 sudo 命令来允许非 root 用户获得 root 权限。在这一环境中，所有系统管理任务均使用 sudo 来执行。
通过锁定 root 帐户并将常规用户帐户添加到“轮子”组（wheel），可以实现此配置，但是这种配置很容易被绕过。接下来，让我们在 Ubuntu 主机或虚拟机上尝试一些小实验吧。我在这里说明一些我的设置，以便你可以根据需要来重现它。我安装的是 Ubuntu 16.04 LTS1，并使用 VirtualBox 将其安装在虚拟机中。在安装过程中，我创建了一个非 root 用户 student，为了简便起见我给这个用户设置了一个简单的密码。
以 student 用户身份登录 Ubuntu，并打开终端。查看 /etc/shadow 文件中的 root 条目，其中存储了经哈希的密码。
student@ubuntu1:~$ cat /etc/shadow
cat: /etc/shadow: Permission denied
可以看到终端拒绝了我们对 /etc/shadow 的访问，因此我们无法查看 /etc/shadow 文件。所有发行版都是如此，以防止非特权用户看到和访问加密的密码，因为非特权用户可能会使用常见的黑客工具来破解这些密码。
现在，让我们使用 su - 命令来成为 root 用户。
student@ubuntu1:~$ su -
Password:
