经历了近 30 年的发展, FreeDOS 已经成为了世界先进的 DOS。
一个大师正在给他的一个弟子讲 编程之道。 “编程之道包含在所有的软件中 —— 不管它多么微不足道，” 大师说道。
“编程之道在手持计算器里面吗？” 弟子问道。
“是的，” 大师回答道。
“编程之道在电子游戏里面吗？” 弟子继续问道。
“即便是电子游戏中，” 大师说。
“那编程之道在个人电脑的 DOS 里面吗？”
大师咳嗽了一下，稍稍改变了一下姿势，说道，“今天的课就到这里吧。”
——《编程之道》，Geoffrey James，InfoBooks，1987
过去，计算仅限于昂贵的大型机和“大铁疙瘩”计算机系统，如 PDP 11。但是微处理器的出现在 20 世纪 70 年代带来了一场计算革命。你终于可以在家里有一台电脑了——“个人电脑”时代已经到了！
我记得看到的最早的个人电脑包括 Commodore、TRS-80 和 Apple。个人电脑成了一个热门话题，所以 IBM 决定进入这个市场。在经历了一个快速开发周期之后，IBM 于 1981 年 8 月发布了 IBM 5150 个人电脑（最初的“IBM PC”）。
从零开始创建一台计算机并非易事，因此 IBM 以用“现成”的硬件来构建 PC 而闻名，并从外部开发商那里获得了其他组件的授权。其中之一是微软授权的操作系统。反过来，微软从西雅图计算机产品公司获得了 86-DOS ，进行了各种更新，并将新版本作为 IBM PC-DOS 与 IBM PC 一起首次亮相。
早期的 DOS
运行在最多只有 640 千字节内存中的 DOS，除了管理硬件和允许用户启动应用程序之外，真的做不了什么。因此，PC-DOS 1.0 命令行非常贫乏，只包含了一些设置日期和时间、管理文件、控制终端和格式化软盘的命令。DOS 还包括一个 BASIC 语言解释器，这是那个时代所有个人计算机的一个标准功能。
直到 PC-DOS 2.0，DOS 才变得更加有趣，为命令行添加了新的命令，并包含了其他有用的工具。但对我来说，直到 1991 年的 MS-DOS 5.0 才有了“现代感”。微软在这个版本中对 DOS 进行了大修，更新了许多命令，并用一个新的全屏编辑器取代了老旧的 Edlin 编辑器，使之更方便用户使用。DOS 5 还包括我喜欢的其他特性，比如基于微软 QuickBASIC 编译器的新 BASIC 解释器，简称 QBASIC. 如果你曾经在 DOS 上玩过 Gorillas 游戏，那可能就是在 MS-DOS 5.0 中运行的。
尽管进行了这些升级，但我对 DOS 命令行并不完全满意。DOS 从来没有偏离原来的设计，有其局限性。DOS 为用户提供了一些工具，可以从命令行执行一些事情 —— 否则，你就得使用 DOS 命令行来启动应用程序。微软认为用户大部分时间都会花在几个关键的应用程序上，比如文字处理器或电子表格。
但是开发人员想要一个功能更强的 DOS，此时一个细分行业正在萌芽，以提供小巧优雅的工具和程序。有些是全屏应用程序，但也有许多是增强 DOS 命令环境的命令行实用程序。当我学会一点 C 语言编程时，我开始编写自己的实用程序，扩展或替换 DOS 命令行。尽管 MS-DOS 的基础相当有限，但我发现第三方实用程序加上我自己的工具创建了一个功能强大的 DOS 命令行。
FreeDOS
1994 年初，我开始在科技杂志上看到很多对微软高管的采访，他们说下一个版本的 Windows 将完全取代 DOS。我以前使用过 Windows，但如果你还记得那个时代，你就知道 Windows 3.1 并不是一个很好的平台。Windows 3.1 很笨重，有很多毛病，如果一个应用程序崩溃，它可能会使整个 Windows 系统瘫痪。我也不喜欢 Windows 的图形用户界面。我更喜欢在命令行做我的工作，而不是用鼠标。
我考虑过 Windows，并决定，“如果 Windows 3.2 或 Windows 4.0 会像 Windows 3.1 一样，我就不会去使用它。” 但我有什么选择？此时，我已经尝试过 Linux，并认为 Linux 很棒，但是 Linux 没有任何应用程序。我的文字处理器、电子表格和其他程序都在 DOS 上。我需要 DOS。
然后我有了个主意！我想，“如果开发人员能够在互联网上共同编写一个完整的 Unix 操作系统，那么我们当然可以对 DOS 做同样的事情。”毕竟，与 Unix 相比，DOS 是一个相当简单的操作系统。DOS 一次运行一个任务（单任务），并且有一个更简单的内存模型。编写我们自己的 DOS 应该不难。
因此，在 1994 年 6 月 29 日，我在一个名为 Usenet 的留言板网络上向 “comp.os.msdos.apps” 发布了一个公告：
PD-DOS 项目公告：
几个月前，我发表了关于启动公共领域版本的 DOS 的文章。 当时大家对此的普遍支持，许多人都同意这样的说法：“开始编写吧！”所以，我就……
宣布首次生产 PD-DOS 的努力。我已经写了一个“清单”，描述了这样一个项目的目标和工作大纲，以及一个“任务列表”，它准确地显示了需要编写什么。我会把这些贴在这里，供大家讨论。
* 关于这个名字的说明 —— 我希望这个新的 DOS 成为每个人都可以使用的东西，我天真地认为，当每个人都可以使用它时，它就是“公共领域”。我很快就意识到了这种差别，所以我们把 “PD-DOS” 改名为 “Free-DOS”，然后去掉连字符变成 “FreeDOS”。
一些开发人员联系我，提供他们为替换或增强 DOS 命令行而创建的实用程序，类似于我自己的努力。就在项目宣布几个月后，我们汇集了我们的实用程序，并创建了一个实用的系统，我们在 1994 年 9 月发布了一个 “Alpha 1” 版本。在那些日子里，发展是相当迅速的，我们在 1994 年 12 月发布了 “Alpha 2”，1995 年 1 月发布了 “Alpha 3”，1995 年 6 月发布了“Alpha 4”。
一个现代的 DOS
从那以后，我们一直致力于使 FreeDOS 成为 “现代” DOS。而这种现代化大部分都集中在创建一个丰富的命令行环境上。是的，DOS 仍然需要支持应用程序，但是我们相信 FreeDOS 也需要一个强大的命令行环境。这就是为什么 FreeDOS 包含了许多有用的工具，包括浏览目录、管理文件、播放音乐、连接网络的命令，……以及类似 Unix 的实用程序集合，如 less、du、head、tail、sed 和 tr。
虽然 FreeDOS 的开发已经放缓，但它并没有停止。开发人员继续为 FreeDOS 编写新程序，并向 FreeDOS 添加新功能。我对 FreeDOS 1.3 RC4 的几个重要补充感到特别兴奋，FreeDOS 1.3 RC4 是即将发布的 FreeDOS 1.3 的最新候选版本。最近的一些更新如下：
- Mateusz Viste 创建了一个新的电子书阅读器，名为 Ancient Machine Book（AMB），我们利用它作为 FreeDOS 1.3 RC4 中的新帮助系统。
- Rask Ingemann Lambertsen、Andrew Jenner、TK Chia 和其他人正在更新 GCC 的 IA-16 版本，包括一个新的libi86 库，它提供了与 Borland TurboC++ 编译器的 C 库的某种程度的兼容性。
- Jason Hood 更新了一个可卸载的 CD-ROM 重定向器，以替代微软的 MSCDEX，最多支持 10 个驱动器。
- SuperIlu 创建了 DOjS，这是一个 Javascript 开发画布，具有集成的编辑器、图形和声音输出，以及鼠标、键盘和操纵杆输入。
- Japheth 创建了一个 DOS32PAE 扩展程序，它能够通过 PAE 分页使用大量的内存。
尽管 FreeDOS 有了新的发展，我们仍然忠于我们的 DOS 根基。在我们继续朝着 FreeDOS 1.3 “最终”版本努力时，我们带着几个核心假设，包括：
- 兼容性是关键 —— 如果 FreeDOS 不能运行经典 DOS 应用程序，它就不是真正的 “DOS”。虽然我们提供了许多优秀的开源工具、应用程序和游戏，但你也可以运行你的传统的 DOS 应用程序。
- 继续在旧 PC 上运行（XT、286、386 等） —— FreeDOS 1.3 将保持 16 位英特尔架构，但在可能的情况下将支持扩展驱动程序支持的新硬件。为此，我们继续专注于单用户命令行环境。
- FreeDOS 是开源软件 —— 我一直说，如果人们不能访问、学习和修改源代码，FreeDOS 就不是“自由的 DOS”。FreeDOS 1.3 将包括尽可能多地包括使用公认的开源许可证的软件。但 DOS 实际上早于 GNU 通用公共许可证（1989）和开放源码定义（1998），因此一些 DOS 软件可能会使用它自己的“免费源代码”许可证，而不是标准的“开源”许可。当我们考虑将软件包纳入 FreeDOS 时，我们将继续评估任何许可证，以确保它们是合适的“开放源码”，即使它们没有得到正式承认。
我们欢迎你的帮助，使 FreeDOS 强大！请加入我们的电子邮件列表，我们欢迎所有新来者和贡献者。我们通过电子邮件列表进行交流，不过这个列表的信件量非常小，所以不太可能撑爆你的收件箱。
访问 FreeDOS 网站 www.freedos.org。
via: https://opensource.com/article/21/6/history-freedos
作者：Jim Hall 选题：lujun9972 译者：zxy-wyx 校对：wxy
本文由 LCTT 原创编译，Linux中国 荣誉推出
