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Docker 和 Kubernetes 为代表的容器技术炙手可热，熟知这一技术领域的用户，一定都知道下一个热点：Service Mesh，它承诺将微服务之间的内部网络通信均一化，并解决一系列监控、故障隔离等通用非功能性需求。底层的代理服务器技术是 Service Mesh 的立身之本，这种技术在 Service Mesh 之外，还能以 API 网关的形式在边缘为业务系统提供一系列的增强。
虽说 Service Mesh 的爆发之势让人误以为罗马是一日建成的，事实上，在这一热点浮出水面之前，包括 Verizon、eBday 以及 Facebook 在内的很多组织已经在应用后来被我们称之为 Service Mesh 的技术了。这些早期应用 Service Mesh 的组织之一就是 Lyft，这是一家年收入超过十亿美元的美国网约车巨头。Lyft 还是开源软件 Envoy Proxy 的诞生地，Envoy 在 Service Mesh 世界中举足轻重，Kubernetes 原生的 Istio 控制面 和 Ambassador API 网关 也都建筑在 Lyft 的基础之上。
SOA 网络的烦恼
Matt Klein 是 Envoy Proxy 的作者之一，他去年的一次谈话中说到，SOA（面向服务的架构）和微服务网络是“混乱的庞然大物”。身处其中的每个应用都输出了不同的统计和日志，整个服务堆栈如何处理请求生成响应的过程也是无法跟踪的，在这样的情况下进行 Debug 的巨大难度也就可以想象了。同时对类似负载均衡器、缓存以及网络拓扑这样的基础设施组件的监控能力也是很有限的。
他觉得：“这很痛苦，我认为多数公司都赞同 SOA（微服务）是个可见趋势，在这一趋势的践行过程中会收获很多，但是其中也满是痛苦。主要的痛苦来源就是 Debug”。
对于大规模组织来说，分布式 Web 应用的可靠性和高可用支持是一个核心挑战。这种挑战的应对方式中，普遍包含包含重试、超时、频率控制和熔断等功能逻辑的各种实现。很多系统，不论开源与否，都会使用锁定特定语言（甚至锁定框架）的形式来实现这种方案，这就意味着开发人员也同时被进行锁定。Klein 和他在 Lyft 的团队认为，一定有更好的办法。最终 Envoy 项目诞生了。
外部干预：边缘代理的优势
2016 年 9 月 以开源形式发布了 Envoy Proxy，Klein 和 Lyft 工程师团队一夕成名，但这并非一蹴而就，Lyft 架构从最初的混合 SOA 架构起步，花费了四年，突破层层险阻升级为服务网格治理之下的微服务体系。2017 年的微服务实践者虚拟峰会上，Klein 讲述了向服务网格进行技术迁移的过程中面对基本需求和相关挑战，及其商业价值。
Klein 的第一次艰苦取胜是“从边缘代理开始”的。微服务为基础的 Web 应用需要在边缘提供反向代理，一方面可以防止暴露内部业务服务接口（会违反松耦合原则），另一方面，暴露大量服务也意味着大量的独立 URI 以及 RPC 端点，这会消耗大量的运维资源。现存的云所提供的边缘代理服务器或者网关都不很好，不同产品呈现给工程师的是不同的、易混淆的工作界面。Klein 倡议在边缘实现一个现代化的代理服务，在其中提供改进的监控、负载均衡以及动态路由能力，以此来产生商业价值。工程师团队理解和掌握了边缘代理的运维之后，就可以向内部团队进行推广，最终形成内部的服务网格了。
边缘进化：从代理到 API 网关
AppDirect 是一个端到端提供云端产品和服务管理的商业平台，预计年收入 5000 万美元。在 AppDirect 最近的博客 Evolution of the AppDirect Kubernetes Network Infrastructure 中，他们着重介绍了和 Lyft 类似的经历。云技术和 Kubernetes 之类的编排平台带来的不只是有规模、弹性之类的好处，还因为与生俱来的易变和动态特性，提出了新的挑战：微服务构建的商业功能如何合适的在公共端点上提供服务？
AppDirect 工程师团队采用了一种可靠的方法来应对挑战，首先把配置的核心部分（例如暴露的服务端口）静态化，然后在每个应用之前部署负载均衡器。接下来的迭代就是使用 HashiCorp 的分布式键值库 Consul 结合支持热重载的 HAProxy 反向代理来提供更好的动态管理能力。团队的终极目标是用更丰富功能的 API 网关来提供更丰富的功能。
文中说到：“API 网关的目标是在不变更已公开 API 的访问性的情况下（这种不经变更的可访问性也包含了旧有的 URL 以及友商的定制域名等），通过注入和替换的方式逐个实现转换过程。”
在对一系列的开源和商业产品进行评估之后，AppDirect 团队选择了构建在 Envoy proxy 之上的 Kubernetes 原生的 Ambassador API 网关产品：
“构建于我们了解和喜爱的 Kubernetes API 之上的 Ambassador，是一个轻量、稳定以及没有外部数据库依赖的产品。Ambassador 很独特，使用 Kubernetes 对象标注功能来定义路由配置（也就是以此实现 Envoy 数据面的控制平面）”——团队博客如是说。
虽然 AppDirect 还没有完全实现内部通信的网格化，但是已经感受到了 Envoy Proxy 这样的技术所带来的好处，更学到了在产品中应用这些技术的能力。
星火燎原
服务网格技术的实现和迁移过程才刚刚开始，但是已经可以肯定，这一技术弥合了 Kubernetes 这样的现代容器化平台中应用之间的鸿沟。服务网格带来的，包括频率控制、断路器以及监控性等在内的所有好处，都可以从服务边缘开始享用。如果想要对这一技术进行进一步的探索和学习，在系统边缘开始，农村包围城市是一种行之有效的策略。这种策略无需全面部署，就能迅速的在监控、弹性等方面展示出特有的商业价值。
