撰稿丨诺亚
最近因为Llama 3备受关注的Meta又开始发力了。
这次的重头戏出现在了XR领域。
Meta宣布将Quest操作系统向第三方企业开放，允许其自行研发头显设备。
想象一下，这一举措相当于将Quest生态体系从类似苹果模式——即一家公司同时构建硬件与软件——转变为类似Android那样的开放硬件环境。Quest操作系统将更名为“Meta Horizon OS”，
曾经倾力押注元宇宙却屡屡受挫的扎克伯格显然并未死心。此次，通过将其Quest头显的操作系统授权给其他硬件制造商，扎克伯格正在努力达成其目标：让Meta成为一个比苹果更开放的平台。
他曾坚定地将Meta的Horizon OS定位为与苹果Vision Pro相对应的Android版本。但考虑到Android更像是iPhone的一种对应，于扎克伯格而言，他可能更喜欢的一个类比是：微软通过授权Windows操作系统如何构建早期的PC市场。
图源：Meta官方博客
一、迈向元宇宙的新一步
据了解，Meta的首批合作方包括联想和华硕。
华硕旗下玩家国度（Republic of Gamers）品牌正在研发一款新的“高性能游戏”头显。而曾经参与设计Oculus Rift S的联想则在“开发面向生产力、学习与娱乐的混合现实设备”。
同时，Meta还透露，将与Xbox再度合作，推出一款限量版、专注于游戏的Quest头显。此前不久，微软与Meta合作将Xbox云游戏引入Quest。
在官方博文中，Meta描述了这一举动的愿景：“今日，我们正朝着构建面向元宇宙的更加开放计算平台这一愿景迈出重要一步。”
“我们正将驱动Meta Quest设备的操作系统向第三方硬件制造商开放，此举旨在为消费者提供更多选择，并为开发者构建一个更为庞大的生态系统。我们正携手全球领先的科技企业共同激活这一新兴生态，并进一步简化开发流程，使开发者能够更加便捷地创建应用，并触及平台上的用户群体。”
Meta介绍，Meta Horizon OS是Meta十年磨一剑、打造下一代计算平台的成果。
“我们开发了诸如inside-out追踪等技术；为实现更自然的交互系统及社交临场感，我们研发了眼球、面部、手部及全身追踪技术。对于混合现实，我们构建了一整套融合数字与物理世界的科技，包括高分辨率透视、场景理解以及空间锚点等。自基于Android开源项目的移动优先基础开始，这一长期投入已孕育出一款被数百万用户使用的完整混合现实操作系统。”
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非真实产品渲染图。来源：Meta官方博客
开发者与创作者可以利用Meta为构建混合现实体验定制的框架与工具来利用上述所有技术，并通过操作系统内置的内容发现与变现平台触达其社群、拓展业务。
在开放平台的主题下，Meta还致力于提供更多途径发现替代应用商店。Meta正在提升其实验性质的App Lab商店的曝光度，甚至呼吁谷歌将其Google Play 2D应用商店引入Meta Horizon OS。为了丰富Horizon生态中的内容，通过App Lab开发的软件将在Horizon Store中得到展示。该公司同时正在研发一套新的空间框架，以支持移动开发者创建混合现实应用。
二、蓄谋已久的“开放”
扎克伯格在宣布这一消息的视频中表示：“你可以想象一款轻便的头显，它能与你桌面上的电脑配对，无论在家还是外出，都能为你提供最佳的工作体验；或者想象一款专注于观看沉浸式娱乐（如电影和视频）的头显，配备市面上分辨率最高的OLED屏幕。”
截图：instagram
对于Meta而言，至关重要的是，Horizon OS包含了Horizon社交层——一个结合了Roblox和《模拟人生》元素的开放式3D世界平台。
也就是说，如今任何希望使用Horizon OS制造设备的硬件公司都将有助于扩大Horizon社交网络的覆盖范围，而Meta最终计划通过广告和商业活动从该社交网络中实现盈利。
除了要求使用高通芯片以及与社交网络的关联外，Meta尚未透露关于Horizon OS授权的更多商业条款。
事实上，Meta的这一举措蓄谋已久。
扎克伯格在2022年秋季接受媒体采访时曾表示：“在开放的生态系统中，你基本上会拥有更广泛的合作关系。比如微软并没有制造芯片，也没有制造个人电脑，也没有建立应用商店。这些都是围绕生态系统发展起来的关键要素，与Android类似。而这正是我们希望在这里建立的——即为更广泛的元宇宙中虚拟现实和增强现实下一代计算打造一个开放的生态系统，这意味着我们需要建立所有这些合作关系。”
三、开疆辟土还是自废武功
对于Meta授权第三方硬件厂商的举措，有业内人士评论其实质差异：“感觉更像是专业与通用硬件之间的区别，而非低端与高端之分。”
举个例子，如果你要销售用于工业培训的VR头显，你可能并不想要Meta出售的消费级硬件。你可能需要更强的防风抗雨的功能，以便户外操作。再比如工业应用，你可能需要分辨率远高于消费级产品的显示屏。
这类专业业务通常拥有更宽的护城河和更高的利润率。
“虽然市场规模较小——对于像Meta这样的大型公司来说太小而不屑一顾，但它们仍能为整个生态系统的健康发展做出贡献。”
这种策略让Meta在无需全面投入的情况下就能影响AR/VR在特定专业领域的应用。
以一家使用VR头显进行培训的医疗仪器公司为例。目前他们的选择，要么是使用可能无法满足所有需求的消费级硬件，要么是成为一家全面的AR/VR公司，承担所有必要的研发工作。而现在这种策略却提供了第三条道路，即：核心研发由第三方完成，但自己仍有足够的控制权来生产专业硬件。
不过也有人对Meta此举存疑的。
1994年，彼时正处于低谷的苹果公司向两家电脑厂商授权了Mac OS，1996年摩托罗拉也获得了授权，生产StarMax。然而授权并不能解决苹果的问题。
《乔布斯传》曾对这段历史进行记录：兼容机挤占了苹果电脑的销售，而当时每台苹果电脑的利润远高于兼容机的授权费，经济上得不偿失。
另一方面，即使苹果像微软那样，彻底放弃自己的硬件，但由于微软已经占领市场，而Mac OS却固步自封，多年未有重大更新。换言之，苹果公司放弃软硬件一体的传统，就等于自废武功，再难翻身。好在乔帮主回归后立刻着手消灭Mac兼容机，甚至花费1亿美元收购了其中一家获得授权的厂商。
前车之鉴犹在，Meta又会如何呢？况且此时的Meta和彼时的苹果还存在一个重要区别。
“苹果的盈利主要依赖Mac硬件的利润空间，而灵活的克隆厂商可以轻易压低价格。相比之下，Meta旗下的Quest硬件一直以保本甚至亏损销售。为了减少损失，他们甚至还提高了Quest 2的价格。虽然授权第三方并不会对Quest构成生存威胁，但目前尚不清楚这些硬件授权商能否带来真正有价值的东西。”
参考链接：
https://www.meta.com/zh-tw/blog/quest/meta-horizon-os-open-hardware-ecosystem-asus-republic-gamers-lenovo-xbox/
https://www.theverge.com/2024/4/22/24137284/meta-license-horizon-os-quest-headset-lenovo-asus
https://tech.slashdot.org/story/24/04/22/1718249/meta-opens-quest-os-to-third-parties-including-asus-and-lenovo
